Cuando hablamos de productos ibéricos de alta gama, como el jamón o el lomo de bellota, una de las preguntas más comunes y relevantes es qué comen los cerdos de bellota realmente. Entender su alimentación es fundamental para apreciar la excelencia de estos productos gourmet, ya que el sabor, el aroma y la textura que tanto valoramos están íntimamente ligados a lo que el animal ha ingerido durante su vida, especialmente en su etapa final: la montanera.

¿Qué tipo de bellota come el cerdo ibérico?

La bellota es el fruto de los árboles del género Quercus, representados por las encinas, los alcornoques, los robles, el quejigo y el melojo. Esta constituye el pilar fundamental de la dieta del cerdo ibérico durante la montanera, la última fase de su vida, entre octubre y marzo. Este periodo es crucial porque es cuando el animal engorda de forma natural, al aire libre, en un entorno privilegiado.

De los mencionados anteriormente, existen principalmente tres tipos de árboles que producen bellotas para alimentación del cerdo en nuestro país, cada uno con características únicas que influyen en el sabor final de los productos ibéricos:

  • Encina (Quercus ilex): produce una bellota dulce, pequeña y muy energética. Es la más apreciada por los cerdos, y la que más abunda en las dehesas.
  • Alcornoque (Quercus suber): genera una bellota algo más amarga y de menor contenido en grasas, pero rica en taninos. Aporta matices interesantes al perfil organoléptico del jamón.
  • Roble (Quercus robur): aunque menos común, también contribuye con una bellota más grande y levemente áspera. Se encuentra en zonas más húmedas y frescas.

Ya sabes qué comen los cerdos de bellota, pero no todo es el sabor de este fruto: su composición es clave para entender los beneficios.

Propiedades nutricionales de la bellota para los cerdos

Las bellotas son la auténtica fuente de energía natural para este animal. Están compuestas principalmente por:

  • Ácidos grasos insaturados (sobre todo oleico): similares a los del aceite de oliva. Esto se traduce en una grasa más saludable en el cerdo, que luego se traslada al producto final.
  • Carbohidratos de absorción lenta: que permiten una liberación energética constante durante el día.
  • Taninos y antioxidantes naturales: que ayudan a conservar la carne de forma natural y le confieren aromas complejos.
  • Fibra vegetal y minerales: como potasio, fósforo y magnesio.

Gracias a esta composición, la bellota no solo engorda al animal de forma natural y saludable, sino que transforma su grasa en un manjar marmoleado, untuoso y delicado, que se funde en el paladar, algo característico de los jamones de buena calidad.

bellotas

¿Cuántos kilos de bellota comen al día?

Ahora ya sabes qué comen los cerdos de bellota, pero… ¿cuánta cantidad comen? Pues bien, durante la montanera, un cerdo ibérico puede llegar a comer entre 7 y 10 kilos de bellota al día, dependiendo del tamaño del animal, su capacidad de movimiento y la disponibilidad del fruto.

Pero no solo se alimentan de bellotas. Aquí es donde entra en juego la riqueza del ecosistema: los cerdos pastorean libremente, y además de bellotas, comen hierbas, raíces, setas, pequeños insectos y todo tipo de recursos naturales que encuentran en la dehesa.

Este ejercicio constante en busca de alimento es igualmente importante. Aporta tono muscular, mejora la oxigenación de los tejidos y favorece una infiltración de grasa más uniforme, lo que se traduce en piezas más sabrosas y jugosas.

La importancia de los pastos en la alimentación de los cerdos de bellota

Aunque la bellota sea el símbolo más visible, los pastos de la dehesa también juegan un papel crucial. Las hierbas aromáticas, tréboles, gramíneas y leguminosas que crecen de forma natural proporcionan:

  • Vitaminas (como la E y la A), esenciales para una buena salud del animal.
  • Clorofila, que ayuda en los procesos digestivos y contribuye al color de la grasa.
  • Minerales naturales y trazas de micronutrientes que se reflejan en la calidad final del embutido.

La interacción entre bellotas y pastos es lo que genera el equilibrio perfecto: grasa saludable + músculo trabajado + sabores complejos.

Además, esta alimentación libre y variada está profundamente ligada al bienestar animal, otro factor que incide directamente en la calidad del producto.

Curiosidades sobre qué comen los cerdos de bellota

A continuación, algunos aspectos interesantes sobre qué comen los cerdos de bellota que no suelen comentarse, pero que ayudan a entender aún más este proceso tan natural como exquisito:

  • Los cerdos ibéricos tienen un olfato extremadamente fino, que les permite seleccionar las bellotas más maduras y dulces. Son auténticos gourmets.
  • Al contrario de lo que mucha gente piensa, la bellota no la comen entera, son capaces de pelarlas y comer el fruto de su interior. Lo hacen mordiéndola, rompiendo la cáscara, desechándola y comiendo solo el fruto.
  • Cada cerdo necesita ingerir entre 600 y 800 kilos de bellota durante toda la montanera para alcanzar el peso ideal.
  • El sabor de un jamón de bellota varía ligeramente según la proporción de tipos de árboles presentes en la dehesa donde ha sido criado el animal.
  • En algunas zonas, se controlan los tiempos de caída de la bellota para evitar que los animales la coman antes de que madure del todo.
  • Esta alimentación también impacta en la longevidad de curación de las piezas. Una buena base de grasa infiltrada permite curaciones lentas y prolongadas, dando lugar a jamones de gran reserva.

La alimentación influye en el sabor, descúbrelo con Nieto Martín

Saber qué comen los cerdos de bellota no es solo una curiosidad gastronómica, es comprender la raíz del sabor excepcional de los productos ibéricos de alta calidad. Bellotas, pastos, raíces y movimiento libre configuran una dieta equilibrada, saludable y ancestral que lleva siglos perfeccionándose.

En Nieto Martín, llevamos más de 100 años apostando por la tradición, respetando el ciclo natural y seleccionando únicamente los mejores ejemplares para que puedan disfrutar de una montanera auténtica. Gracias a ese cuidado extremo en cada etapa, nuestros jamones y embutidos ibéricos en nietomartin.es conservan esa textura sedosa, ese aroma inconfundible y ese sabor profundo que solo puede lograrse a través de una alimentación natural y exigente. ¡Pruébalo!